Qu’est-ce qu’un jeune aidant ?
D’après l’American Association for Caregiving Youth (2012), un jeune aidant est un enfant ou un adolescent de 18 ans ou moins qui apporte une aide significative régulière à un membre de sa famille ou de son foyer. Ce proche a besoin d’aide en raison d’une maladie physique ou mentale ou d’un handicap.
Entre 18 et 25 ans, on parle de jeune adulte aidant.
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Qui les jeunes aidants aident-ils ?
Ils aident le plus souvent un parent ou un frère, une sœur. Ils peuvent aussi aider un grand-parent, ou une autre personne de leur famille.
Quelles aides les jeunes aidants apportent-ils ?
Ils peuvent apporter de l’aide à plusieurs niveaux :
- la gestion du domicile et des tâches ménagères (ranger, faire à manger, faire les courses, etc.) ;
- la gestion de la fratrie (s’occuper des frères et sœurs) ;
- les soins personnels et médicaux (aider la personne à s’habiller, se laver, faire des soins, etc.) ;
- un soutien affectif (écouter, soutenir la personne aidée, etc.) ;
- un soutien dans les tâches administratives (aider à remplir les documents administratifs, etc.) ;
- un soutien financier (travailler pour gagner de l’argent pour la famille).
Quelles sont les conséquences de cette aide pour les jeunes ?
Les études internationales ont montré que l’aide pouvait avoir des conséquences négatives mais aussi positives pour les jeunes.
Les conséquences négatives observées concernent :
- la santé mentale et physique
- la scolarité (diverses difficultés scolaires pouvant aller jusqu’à la déscolarisation)
- les loisirs et la vie sociale
Les conséquences positives observées concernent :
- des sentiments de fierté, d’accomplissement, d’être plus mature
- de meilleures capacités d’adaptation
- un lien renforcé entre le jeune et le proche aidé
